Carlos Pellicer Marchena y Deifilia Cámara Ramos, los padres del gran poeta, en una foto de 1891.

¿Por qué el novio aparece sentado en muchas fotografías antiguas de bodas? La respuesta rápida es que no lo sé. La pregunta surgió hace unos días en el grupo de Facebook Somos Fans de Villahermosa Tabasco, en referencia a la fotografía de los padres del poeta Carlos Pellicer. En un principio pensé que la postura tendía algo que ver con el papel dominante del hombre en aquellos tiempos, o que la novia permanecía de pie para poder apreciar bien el largo del vestido, pero al investigar el tema recorrí me encontré muchas fotografías antiguas de novios y vi que no hay una postura en particular que domine sobre otras. Se puede encontrar a ambos novios de pie, al novio sentado y la novia de pie, o al novio de pie y la novia sentada.

Al revisar las fotografías me sorprendió encontrar a varias novias vestidas de negro, siendo que actualmente en el mundo occidental el blanco es sinónimo de vestido de bodas (otras culturas, como las orientales, prefieren el rojo). Pero es que durante mucho tiempo el color blanco no se usaba en las bodas y las novias se vestían de cualquier color . Es más, en las cortes europeas el blanco era el color del luto. Fue una boda real la que cambió esto. En 1840, al contraer matrimonio, la reina Victoria de Inglaterra usó un vestido blanco por razones políticas. Una de las  principales preocupaciones en la Inglaterra de aquella época eran los efectos perniciosos que la Revolución Industrial estaba teniendo sobre los fabricantes tradicionales de textiles. En particular la invención de una máquina que hacía encajes estaba perjudicando a los artesanos que todavía los hacían a mano, causándoles pobreza y desempleo. Como un gesto político de solidaridad con ellos, Victoria escogió para su boda una larga pieza de encaje Honinton hecho a mano. El resto del vestido era sólo un vehículo para destacar el encaje, y el blanco se escogió porque era el color sobre el que más luciría. Así, su vestido de bodas fue un símbolo de patriotismo.

La pintura oficial de la boda se reprodujo en todo el mundo (eran los años de mayor alcance del imperio británico) y a partir de entonces las mujeres que pudieron pagarlo siguieron la moda del blanco para las novias. Muchas novias habían usado el blanco antes, y muchas seguirían usando otros colores después (principalmente porque las telas blancas eran muy caras en la época y no cualquiera podía costearlas), pero a partir de entonces la mayoría de ellas quiso casarse de blanco. En ese entonces el negro no era color de luto, ya que era el color que imponía el ceremonial de la corte Española. El negro también era el color que más usaba la gente de menores recursos para una prenda para ocasiones importantes, ya que duraba por más años. Entre la gente humilde la vestimenta para el casamiento era negra y les duraba para toda la vida, usándola solo para ocasiones importantes, llegando incluso a ser sepultados con ella.

Boda española de 1920, el blanco ya era la moda internacional, pero no todas las novias podían costearlo.

Pintura de la reina Victoria vestida de novia, por Winterhalter.

Recreación de la boda de la reina Victoria para la cámara de Roger Fenton en 1854.

En 1840 el invento de Daguerre, Niepce y Fox Talbot aún no estaba lo suficientemente desarrollado como para registrar una boda real. Así que 14 años después, en 1854, la pareja real volvió a vestirse con las mismas ropas para hacer la que probablemente sea la primera fotografía de bodas que registra la historia.

Es importante recordar aquí que en las primeras décadas de la foto la tecnología hacía prácticamente imposible registrar la ceremonia. La práctica usual era que los novios se trasladaran antes o después al estudio del fotógrafo para posar. A finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando el desarrollo de la película de 35 mm permitió el uso de cámaras portátiles y velocidades de obturación más rápidas, se hizo posible capturar lo que acontecía en la ceremonia o la fiesta. Al mismo tiempo, tras la guerra había un boom de bodas en los países participantes, lo cual permitió a muchos aprendices, que no tenían el equipo ni el local como los fotógrafos establecidos, comenzar a fotografiar bodas. Pese a la mala calidad que ofrecían, finalmente su competencia hizo que los fotógrafos tuvieran que moverse del estudio a la locación. En la década de los 70s comenzó a presentarse en Estados Unidos y Europa la novedad de las bodas fotografiadas con el estilo periodístico, buscando capturar los momentos espontáneos y sin pose. Esta modalidad tardó en llegar al resto del mundo, pero finalmente se popularizó en todos lados a partir de la tecnología digital, que hizo mucho más accesible realizar todo tipo de tomas, prácticamente sin límites de almacenamiento. Hoy en día la historia se repite, y una multitud de jóvenes fotógrafos que ofrece sus servicios a precios bajos amenaza la hegemonía de los fotógrafos establecidos.

Recorriendo estas líneas generales del desarrollo y apogeo de la foto de bodas y las imágenes antiguas encontradas me doy cuenta de que haría falta un buen libro que analizara la historia de esa rama de la fotografía tan importante desde el punto de vista financiero y social. Por supuesto que tendría que ser un estudio de gran magnitud, y la mayor dificultad sería encontrar y catalogar los documentos (las fotografías) para hacerlo. Hay muchísimas áreas de la historia de la fotografía que todavía permanecen en penumbras. En su breve historia, este maravilloso invento nos ha dado más de lo que hemos podido analizar.

Francisco Cubas